Docenas de estados de EE.UU. están demandando a Meta Platforms (META.O) y su unidad Instagram, acusándolos de alimentar una crisis de salud mental juvenil al hacer que sus plataformas de redes sociales sean adictivas, informó la Agencia de Noticias Reuters.
En una denuncia presentada el martes, los fiscales generales de 33 estados, incluidos California y Nueva York, dijeron que Meta, que también opera Facebook, engañó repetidamente al público sobre los peligros de sus plataformas y, a sabiendas, indujo a niños pequeños y adolescentes a utilizar redes sociales adictivas y compulsivas. usar.
«Meta ha aprovechado tecnologías poderosas y sin precedentes para atraer, involucrar y, en última instancia, atrapar a jóvenes y adolescentes», según la denuncia presentada en el tribunal federal de Oakland, California. «Su motivo es el beneficio».
Los niños han sido durante mucho tiempo un grupo demográfico atractivo para las empresas, que esperan atraerlos como consumidores a edades en las que pueden ser más impresionables y solidificar la lealtad a la marca.
Para Meta, los consumidores más jóvenes pueden ayudar a conseguir más anunciantes que esperan que los niños sigan comprando sus productos a medida que crecen.
Pero los estados dijeron que la investigación ha asociado el uso de las plataformas de redes sociales de Meta por parte de los niños con «depresión, ansiedad, insomnio, interferencia con la educación y la vida diaria, y muchos otros resultados negativos».
Meta dijo que estaba «decepcionada» con la demanda.
«En lugar de trabajar productivamente con empresas de toda la industria para crear estándares claros y apropiados para la edad de las muchas aplicaciones que usan los adolescentes, los fiscales generales han elegido este camino», dijo la compañía.
Otros ocho estados de EE. UU. y Washington, DC presentarán demandas similares contra Meta el martes, lo que eleva a 42 el número total de autoridades que toman medidas contra la empresa con sede en Menlo Park, California.
Las acciones de Meta cayeron un 0,6% en el Nasdaq.
TIKTOK Y YOUTUBE YA ENFRENTAN DEMANDAS
Los casos son los últimos de una serie de acciones legales contra empresas de redes sociales en nombre de niños y adolescentes.
Meta, TikTok de ByteDance y YouTube de Google (GOOGL.O) ya enfrentan cientos de demandas presentadas en nombre de niños y distritos escolares sobre el carácter adictivo de las redes sociales.
Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, ha defendido en el pasado el manejo que hace su empresa de contenidos que algunos críticos consideran perjudiciales.
«En el centro de estas acusaciones está la idea de que priorizamos las ganancias sobre la seguridad y el bienestar. Eso simplemente no es cierto», publicó en octubre de 2021 en su página de Facebook.
En los casos del martes, Meta podría enfrentar sanciones civiles de $1,000 a $50,000 por cada violación de varias leyes estatales, una cantidad que podría acumularse rápidamente dados los millones de niños pequeños y adolescentes que usan Instagram.
Gran parte del enfoque en Meta provino de la publicación de documentos por parte de un denunciante en 2021 que demostraba que la compañía sabía que Instagram, que comenzó como una aplicación para compartir fotos, era adictivo y empeoraba los problemas de imagen corporal de algunas adolescentes.
La demanda de los 33 estados alega que Meta se ha esforzado por garantizar que los jóvenes pasen el mayor tiempo posible en las redes sociales a pesar de saber que son susceptibles a la necesidad de aprobación en forma de «me gusta» de otros usuarios sobre su contenido.
«Meta ha estado dañando a nuestros niños y adolescentes, cultivando la adicción para aumentar las ganancias corporativas», dijo el fiscal general de California, Rob Bonta, cuyo estado incluye la sede de Meta.
‘AMENAZAS QUE NO PODEMOS IGNORAR’
Los estados también acusaron a Meta de violar una ley que prohíbe la recopilación de datos de niños menores de 13 años y de negar engañosamente que sus redes sociales fueran dañinas.
«Meta no reveló que sus algoritmos fueron diseñados para capitalizar las respuestas de dopamina de los usuarios jóvenes y crear un ciclo adictivo de participación», decía la denuncia.
La dopamina es un tipo de neurotransmisor que desempeña un papel en las sensaciones de placer.
Según la denuncia, la negativa de Meta a aceptar la responsabilidad se extendió el año pasado hasta su distanciamiento del suicidio de una niña de 14 años en el Reino Unido, después de que ella fuera expuesta en Instagram a contenido sobre suicidio y autolesiones.
Un forense rechazó la afirmación de un ejecutivo de Meta de que dicho contenido era «seguro» para los niños y descubrió que la niña probablemente se atragantó con contenido dañino que normalizó la depresión que había sentido antes de suicidarse.
Los estados también alegaron que Meta está buscando expandir sus prácticas dañinas a la realidad virtual, incluida su plataforma Horizon Worlds y las aplicaciones WhatsApp y Messenger.
Con la demanda, las autoridades buscan tapar los agujeros dejados por la incapacidad del Congreso de Estados Unidos de aprobar nuevas protecciones en línea para los niños a pesar de años de discusiones.
El fiscal general de Colorado, Philip Weiser, dijo que las revelaciones del denunciante demostraban que Meta sabía cómo Facebook e Instagram estaban dañando a los niños.
«Está muy claro que las decisiones tomadas por las plataformas de redes sociales, como Meta, son parte de lo que está provocando daños a la salud mental, daños a la salud física y amenazas que no podemos ignorar», afirmó.
Fuente: Reuters
